Cuando te hablan de Tailandia, sin querer ya te están hablando de Chiang Mai y es que esta ciudad al norte de Tailandia es uno de los puntos que no pueden faltar en los planes por el país. Trekking por montañas y cascadas, un gran patrimonio cultural, los templos más famosos de Instagram y los mercados más conocidos de Tailandia. Esta ciudad del norte de Tailandia es perfecta para cogerse una motito y desconectar un rato del ritmo desenfrenado tailandés. Toma nota porque te voy a contar las mejores cosas que ver y hacer en Chiang Mai y todo lo que necesitas saber para visitar esta ciudad.
Si quieres más información de Tailandia, lee el post de la ruta de 15 días por Tailandia y la ruta de 20 días por Tailandia de norte a sur.
ÍNDICE
¿Cómo llegar a Chiang Mai?
EN AVIÓN
La forma más común y más cómoda de llegar a Chiang Mai desde Bangkok es en avión. El vuelo dura aproximadamente 1 hora y media y hay varias aerolíneas que operan en esta ruta. Chiang Mai tiene vuelos directos desde varios puntos de Tailandia: Krabi, Koh Samui, y Phuket, entre otros. Además también cuenta con un aeropuerto internacional que recibe vuelos directos de otros países como Hong Kong o Kuala Lumpur.
EN TREN
También puedes llegar en tren, aunque tarda alrededor de 12 horas. Muchas horas si, pero es una muy buena opción para los aventureros (ya que es toda una experiencia). Hay unas 5 salidas de este tren hacia el norte de Tailandia, pero si eres de los que no quiere perder ni un solo minuto del día te recomiendo cogerlo de forma nocturna. De esta forma pasarás la noche en el tren como si fuese un hotel más y llegarás con las pilas cargadas para soltar las maletas y ponerte en ruta. Puedes elegir asiento simple, pero siendo tantas horas mejor que optes por la cama, porque si no vas a llegar molido y ni ruta ni na jaja
EN AUTOBÚS
Si prefieres viajar en autobús, tardarás aproximadamente entre 9 y 11 horas. El trayecto cuesta entre 400 y 1000 THB. Es la opción que menos recomiendo. En cualquier caso, es importante que reserves con antelación para conseguir los mejores precios. La compañía más recomendada para el trayecto es Nakhon Chai Air.
¿Cómo moverse por Chiang Mai?
La opción más común para moverse por Chiang Mai es en tuk-tuk o en los Songthaew, las famosas camionetas rojas que más que taxis son como minibuses. Hay algunos que tienen ya la ruta fija y el precio por subirte es de 20 thb. Si quieres que te lleven a algún sitio en concreto, normalmente el precio es de 150 baths.
Si te gusta la aventura y prefieres explorar la ciudad a tu propio ritmo te recomiendo encarecidamente alquilar una moto (6€/ día aprox). Ten en cuenta que el tráfico en Chiang Mai puede ser caótico, por lo que es importante que tengas manejo de la moto y que lo hagas siempre con responsabilidad.
También tienes la opción de alquilar una bici, si eres tremendamente deportista y quieres ejercitar tus piernas o el coche, aunque personalmente son las opciones que menos recomiendo.
¿Dónde alojarte en Chiang Mai?
Si quieres estar cerquita de todos los atractivos de la ciudad, la mejor opción es la de alojarte en el casco antiguo de Chiang Mai. El corazón histórico de la ciudad está rodeado por un foso (antigua muralla) donde se encuentran la mayoría de los templos y atracciones turísticas más populares. Esta zona es muy animada por el día y muy tranquila por la noche. Te dejo por aquí el hotel donde nosotros nos quedamos, la atención fue maravillosa y las instalaciones y la ubicación inmejorables.
La puerta Tha Phae, es otro de los lugares donde poder alojarte en Chiang Mai. Aquí están parte de los restos de la antigua muralla y es uno de los accesos principales a la ciudad antigua. Si quieres más vidilla por la noche, esta zona es bastante más animada que el casco antiguo. Está repleta de bares y restaurantes.
El Night bazaar es otra de las zonas favoritas de alojamiento para muchos viajeros y es que tiene vida tanto de día como de noche. La fama se la da sobretodo su mercadillo nocturno, uno de los mejores que he visto nunca. Es una de las zonas con más vida nocturna: bares, restaurantes y pubs.
Es importante tener en cuenta tus preferencias personales y presupuesto al elegir tu alojamiento en Chiang Mai. La ciudad tiene opciones de alojamiento para todos los gustos y presupuestos, así que seguro que encontrarás algo que se adapte a tus necesidades.
Qué ver y hacer en Chiang Mai
Si estás planeando una visita a Chiang Mai, asegúrate de incluir los lugares imprescindibles que no puedes perderte en tu primera visita a la ciudad.
TEMPLOS
Chiang Mai es muy conocida por sus templos, lugares de culto muy respetados por los tailandeses y que traen cada año a esta ciudad a miles de turistas. Hay infinidad de templos pero te dejo por aquí enumerados los más importantes o los que considero más bonitos:
–Wat Phra Singh: este templo es uno de los más antiguos y venerados de Chiang Mai. Alberga una imagen de Buda considerada como una de las más hermosas de Tailandia. Se dice que esta estatua de buda fue traída desde Sri Lanka en el siglo XIV. El complejo está compuesto por el templo principal, una enorme estupa dorada y otros edificios más pequeños. El entorno es bastante agradable y muy fotogénico.
–Wat Chedi Luang: Este templo histórico se encuentra en el corazón del casco antiguo de la ciudad y cuenta con una arquitectura impresionante que cautiva a todos los visitantes. Construido en el siglo XV, el Wat Chedi Luang es famoso por su impresionante estupa central, que alcanza los 80 metros de altura. La estructura original fue construida para albergar al Buda Esmeralda, una importante reliquia que se encuentra ahora en el Palacio Real de Bangkok. A pesar de haber sufrido daños por terremotos a lo largo de los años, la estupa sigue siendo una de las más grandes e imponentes del sudeste asiático.
–Wat Chiang Man: este es el templo más antiguo de Chiang Mai, construido en el siglo XIII. Tiene un diseño único y cuenta con varias reliquias sagradas. Una de las características más distintivas del Wat Chiang Man es su arquitectura. Tras el templo principal, se encuentra la parte más antigua del recinto: una pagoda con forma cuadrada sobre figuras de elefantes.
–Wat Phan Tao: este templo es conocido por su arquitectura de madera teca con detalles tallados a mano, y su ubicación junto al río Ping. La atracción principal del Wat Phan Tao es la estatua de Buda, que está hecha de bronce dorado y mide unos 10 metros de altura. Otra característica interesante del Wat Phan Tao es su ubicación cerca del templo Wat Chedi Luang.
–Templo de Doi Suthep: es uno de los templos más sagrados de Chiang Mai y se encuentra en una montaña a las afueras de la ciudad. Un poco más alejado del centro pero su visita es obligatoria. Desde lo alto del templo, se puede disfrutar de unas vistas espectaculares de la ciudad. Para llegar hasta él, puedes hacer uno de los famosos monk rail, un sendero muy chulo para hacer trekking. Si eres más vaguete, sube en taxi o en tu propia moto.
MERCADOS
Si hay algo de lo que presume Chiang Mai es de tener uno de los mejores mercados nocturnos de todo Tailandia, por no decir el mejor. El Night Bazaar es uno de los mercados más populares de Tailandia y en él puedes encontrar puestos de artesanía, souvenirs, ropa y mucha comida local. Se encuentra en la calle Chang Klan y abre todos los días a partir de las 18:00 horas.
El sábado y el domingo se arman dos mercados especiales por la noche: el Mercado de Sunday Walking Street y el Mercado de Saturday Walking Street. El primero de ellos es el más grande y conocido. Se celebra todos domingos en la calle Ratchadamnoen y tiene un horario de 16:00 a 22:00. ¡Vas a flipar con su ambientazo!. El segundo es similar al mercado de los domingos pero quizás un pelín más pequeño y con la diferencia de que se celebra todos los sábados en la calle Wualai. El horario es el mismo en ambos.
NATURALEZA
Chiang Mai no es solo templos y mercados, es el hogar de numerosos parques naturales, entre ellos el parque nacional donde se encuentra el punto más alto de Tailandia. El Parque Nacional Doi Inthanon está situado a unos 90 minutos en coche de Chiang Mai y aunque esté más lejos que todo el resto de atractivos me parece una excursión esencial en tu visita a la ciudad.
La mejor forma de visitar el Parque Nacional Doi Inthanon es contratando un tour como este. Normalmente todos incluyen recogida en hotel, transporte y comida. Es una opción muy cómoda ya que el parque es bastante grande. El tour que yo contraté me incluía la visita a las cascadas Mae Klang, un trekking por el medio de la selva precioso y la visita al templo de las pagodas gemelas Napamatanee Don y Napaphon Bhumisiri con unas vistas de escándalo.
Además también te llevan a conocer una aldea llamada Mae Klang Luang, hogar de los Karen, uno de los grupos étnicos más grandes de Tailandia. Fliparás con su forma de vivir de la artesanía y recorrerás sus propias casas en donde los verás creando piezas de ropa y textiles.
Te sentarán en una mesita, donde te ofrecerán café y té cultivado por sus propias manos y te enseñarán su cultura y su forma de vida. ¡Alucinarás con lo hospitalarios que son!
GASTRONOMÍA
En Chiang Mai es muy típico apuntarte a algún cursillo express de cocina en escuelas que ofrecen clases para aprender a cocinar platos tailandeses auténticos. Es una forma divertida de experimentar la cultura local. ¿Te atreves a ser Arguiñano por un día?
Pero no todo va a ser cocinar, también tendrás que comer. ¿Y qué mejor que probando un plato típico de Chiang Mai? El Khao Soi. Un caldo de curry espeso y cremoso, hecho con leche de coco y especias como el comino, la cúrcuma y el cilantro, entre otras. El caldo se sirve sobre fideos de huevo fritos y se suele acompañar con carne, ya sea pollo, cerdo o ternera, y vegetales. Puedo decir que es una de mis comidas tailandesas favoritas. Y eso que cuando lo probé me echaron bien de picante porque me olvidé de decirles las palabras mágicas «NO SPICY», así que si no te gusta la comida modo infierno, te recomiendo que lo avises y que insistas. Aún así estaba delicioso. Te recomiendo el restaurante Khao Soy Maesai para probarlo.
ELEFANTES
Cada vez son más los que visitan Chiang Mai para conocer, bañarse y sacarse una foto instagrameable con estos animales tan adorables, así que no podía hacer un post de esta ciudad sin mencionar a los elefantes.
Y vengo no a quitarte la idea de esta visita pero si a intentar que sea lo más responsable posible. Lo primero que tienes que tener claro es que no todos los centros que organizan tours con elefantes son éticos y respetan a los animales por mucho que pongan la palabra SANTUARIO de por medio. Con esto te quiero decir encarecidamente, que si decides poner a los elefantes en tu itinerario hazlo con cabeza y en lugares que respeten al animal y su hábitat.
¿Cómo saber si es un lugar que respeta al animal? Fácil. Los elefantes no se bañan, no se tocan, no se montan. El animal como bien sabemos, es un animal y debe estar en libertad, no se debe invadir su espacio personal para conseguir la mejor foto de Instagram, porque no todo vale. Cómo yo no soy experta en el tema os dejo por aquí el Instagram de una chica que lleva estudiando la vida de este animal durante muchos años y que tiene una plataforma dónde indica que centros si y que centros no son éticos. Ella te informará mejor de todo.
EXCURSIÓN DE UN DÍA A CHIANG RAI
Una de las mejores formas de conocer los mayores atractivos de Chiang Rai es con un tour de un día desde Chiang Mai, una opción muy eficaz si vas con el tiempo justo y quieres aprovecharlo al máximo. Chiang Rai se encuentra a aproximadamente 180 kilómetros al norte de Chiang Mai y es conocida por su rica historia, su cultura única y sus hermosos paisajes.
En esta ocasión te voy a hablar del tour para visitar Chiang Rai en un día, aunque hay otras opciones de visitar la ciudad por libre. Todos los tours organizados incluyen el transporte, la comida y la visita a los lugares de interés. Nosotros hicimos el tour con los chicos de @tuguiaentailandia, con un guía local de habla hispana que nos contó toda la historia de la ciudad. Viajar en furgoneta con aire también fue un puntazo.
Qué ver en Chiang Rai
-El Templo Blanco o Wat Rong Khun es mi templo favorito por su diseño único y su color blanco brillante como si se tratase de purpurina. Gracias a la plataforma de Instagram, este templo se ha convertido en uno de los más conocidos y visitados de toda Tailandia. Su exterior impresiona mucho pero su interior también es flipante. Fíjate en los dibujos tan curiosos que hay dentro, seguro que la mayoría los reconocerá.
-El Templo Azul o Wat Rong Suea Ten no es tan famoso como el Templo Blanco, pero es igualmente impresionante. Distinguido por su color azul vibrante, este templo ofrece una experiencia visual única. Que todo sea del mismo color, me fascinó.
-La Casa Negra o Baan Dam Museum fue creada por el artista tailandés Thawan Duchanee y es una colección de edificios y estructuras inusuales y muy raras con un diseño oscuro y gótico. Si eres un amante del arte, pasea por el jardín y admira las esculturas y obras que hay en cada esquina. Por cierto, los cuadros esconden un secreto, a ver si lo averiguas.
-El Wat Huay Pla Kung y el Gran Buda se encuentra en la cima de una montaña y sus vistas panorámicas de la ciudad lo hacen muy especial. Para llegar al templo, debes subir una escalera de 306 escalones con unas imponentes nagas (serpientes) a cada lado. Puedes llegar hasta lo alto de la cabeza (30 metros de altura) y contemplar la ciudad desde los ojos del buda.
Y hasta aquí, mi listado de cosas que ver y hacer en Chiang Mai. Si vas al norte de Tailandia no te olvides de escribirme por instagram o por email ([email protected]) cómo fue tu paso por esta ciudad y lo que más te gusto. Y si crees que debería de añadir algo más a esta lista, estoy dispuesta a escucharlo:)
Te dejo por aquí algunos tours en español que puedes contratar antes de tu viaje:
